Zahoďte pohádky o Excaliburu. Skutečný král Artuš byl brutální zabiják z temných dob a archeologové konečně rozplétají jeho krvavé tajemství

Všichni známe ten krásný a po staletí opakovaný příběh. Ušlechtilý král sedí u obrovského kulatého stolu, po boku mu stojí okouzlující Guinevere a moudrý kouzelník Merlin vše z dálky pozoruje. Romantická představa rytířství dvanáctého století nám do paměti vypálila obraz naprosto dokonalého panovníka plného ctností. Skutečnost odehrávající se na konci pátého století však měla k této idylické pohádce nebezpečně daleko. Byla to doba naprostého zmaru, všudypřítomné krve a nelítostného boje o holé přežití na dýmajících troskách padlého římského impéria.

Konec římské nadvlády a zrození mýtu v kalužích krve

Když poslední římské legie opustily britské ostrovy, nastalo na území gigantické mocenské vakuum. Zoufale nechráněné obyvatelstvo čelilo neustálým a brutálním invazím divokých Sasů, Anglů a Piktů. Města hořela do základů a kdysi mocná civilizace se nezadržitelně hroutila do chaosu temného věku.

Právě do tohoto mimořádně krvavého období kladou ty úplně nejstarší dochované prameny postavu velkého britského zachránce a nepřemožitelného vojevůdce. Dlouho předtím, než si francouzští středověcí básníci vymysleli zázračné meče a tajuplné jezerní panny, existovaly strohé záznamy o geniálním vojenském veliteli, který dokázal sjednotit roztříštěné obránce a zastavit nepřátelskou hrozbu.

Kdo se doopravdy skrývá za legendárním jménem

Odborníci napříč světovými univerzitami se dodnes vášnivě přou o jednu konkrétní osobu. Pečlivé studium archaických textů a archeologických nálezů však nabízí fascinující historickou hypotézu. Ve hře je totiž hned několik reálných osobností z masa a kostí.

Nejvážnějším kandidátem je Ambrosius Aurelianus. Byl to vlivný velitel s hlubokými římskými i britskými kořeny, který v pátém století prokazatelně vedl mimořádně úspěšný a organizovaný odpor proti saským nájezdníkům. Dalším překvapivým favoritem je Lucius Artorius Castus, což byl vynikající římský velitel z druhého století. Jeho jméno nese více než jasnou podobnost, ale žil o celá tři staletí dříve. Nejpravděpodobnější možná interpretace moderních historiků ukazuje na fakt, že pozdější křesťanští kronikáři prostě spojili obdivuhodné činy několika různých generálů do jediné nadlidské postavy.

Skutečná bitva na hoře Badon postrádala třpytivá brnění

Jediným skutečně pevným historickým bodem v celé spletité záhadě zůstává legendární bitva na hoře Badon. Kolem roku pět set našeho letopočtu zde britští obránci drtivě a zcela nečekaně porazili obrovskou přesilu saských agresorů. Podle několika pramenů napsaných starými velšskými mnichy stál v čele vojska právě onen tajemný Artuš.

Zde se rodí samotné horké jádro mýtu o nepřemožitelném válečníkovi. Realita tohoto epického střetu však nebyla ani trochu noblesní. Nešlo o žádný elegantní souboj vznešených rytířů s vlajícími pestrobarevnými zástavami. Šlo o brutální a neskutečně špinavý střet zoufalých mužů oděných v tvrdé kůži a těžkých kroužkových košilích, kteří se navzájem masakrovali zbraněmi nablízko na blátem pokrytém kopci.

Kde se vzal kulatý stůl a proč nám po staletí lhali

Pokud ve starověkých pramenech hledáte tajuplnou magii, svatý grál a dokonalé rytířské ctnosti, budete hluboce zklamáni. Musíte se totiž posunout o několik staletí vpřed do kontinentální Evropy. Lásku, kouzla a ušlechtilé ideály do příběhu uměle naroubovali až francouzští dvorní básníci v čele se slavným autorem jménem Chrétien de Troyes.

Tito nadaní autoři jednoduše vzali staré syrové keltské pověsti o drsných zabijácích a oblékli je do líbivého dobového kabátu dvanáctého století. Geniálním způsobem je tak přizpůsobili literárnímu vkusu znuděné středověké šlechty, která toužila po romantice a vznešených hrdinech bez jediné vady na kráse.

Fascinující odkaz bez příkras

Skutečný muž nebo skupina mužů skrývající se za mýtem o Artušovi nikdy nepopíjeli sladké víno u dokonalého kulatého stolu. Nebyli to uhlazení rytíři, ale nesmírně tvrdí a pragmatičtí vojevůdci bránící poslední zbytky civilizovaného světa před pohlcením do propasti temného věku. Přesto jejich skutečný historický příběh plný zoufalého vzdoru, taktického mistrovství a potoků prolité krve hravě překonává jakoukoliv pohádku pro děti. Skrývá se v něm totiž naprosto syrová lidská touha přežít a ochránit svůj domov za každou myslitelnou cenu.