Nejděsivější noční lovec RAF Karel Kuttelwascher skrývá příběh plný odvahy a smrtící taktiky nad nepřátelským územím
Když britské královské letectvo hledalo piloty pro jedny z nejnebezpečnějších misí druhé světové války, našlo nečekanou hvězdu v rodákovi z Vysočiny. Karel Miloslav Kuttelwascher, mezi kolegy známý pod přezdívkou Kut, se zapsal do dějin jako vůbec nejúspěšnější československý stíhač. Dobové prameny naznačují, že jeho jméno vzbuzovalo mezi německými letci značný respekt. Jeho specialitou totiž nebyly klasické vzdušné souboje za denního světla, ale neuvěřitelně riskantní osamělé noční lovy nad nepřátelskými letišti.
Útěk do Velké Británie a počátky služby
Karel Kuttelwascher se narodil 23. září 1916 ve Svatém Kříži nedaleko Havlíčkova Brodu, který se v té době nazýval Německý Brod. Po okupaci Československa se rozhodl vlast opustit a zapojit se do zahraničního odboje. Historici odhadují, že podobnou strastiplnou cestu přes Polsko a Francii absolvovaly tisíce mladých Čechoslováků. Po pádu Francie se přesunul na britské ostrovy, kde byl zařazen do slavné První stíhací perutě RAF. Podle dochovaných záznamů začínal na letounech Hawker Hurricane a postupně se vypracoval v jednoho z nejspolehlivějších pilotů celé jednotky.
Zrození nočního přízraku
Zásadní zlom v jeho kariéře přišel v roce 1942. Tehdy britské velení zavedlo takzvané operace Night Intruder. Úkolem úzké skupiny vybraných pilotů bylo pronikat v noci a ve velmi malých výškách hluboko nad nacisty okupovanou Evropu. Jejich hlavním cílem bylo napadat německé bombardéry ve chvíli, kdy se vracely z náletů na Británii a chystaly se přistát. Historici předpokládají, že tyto mise vyžadovaly extrémní psychickou i fyzickou odolnost, protože piloti operovali naprosto sami, bez podpory radaru a často za velmi špatného počasí.
Smrtící taktika nad francouzským pobřežím
Československý stíhač v těchto specifických operacích naprosto vynikal. Dobové zprávy zmiňují jeho fenomenální schopnost orientace v naprosté tmě. Nad nepřátelskými letišti dokázal podle pamětníků trpělivě kroužit a nepozorovaně čekat na okamžik, kdy německé stroje rozsvítí svá přistávací světla. Právě tento moment překvapení pravděpodobně přispěl k jeho obrovským úspěchům. Během pouhých několika měsíců roku 1942 dosáhl podle oficiálních britských záznamů celkem 15 potvrzených nočních sestřelů. Celkově je mu připisováno 18 potvrzených vítězství. Za své neobyčejné výkony obdržel jako jediný Čechoslovák prestižní britský Záslužný letecký kříž rovnou dvakrát.
Poválečný návrat a hořké vystřízlivění
Po definitivním skončení konfliktu se Karel Kuttelwascher vrátil do osvobozeného Československa. Dobová sociální logika naznačuje, že hrdinové ze západní fronty očekávali klidný život v rodné zemi, za kterou tolik riskovali. Nástup komunistického režimu však znamenal obrovské nebezpečí pro všechny příslušníky západního letectva. Mnozí historici se shodují, že kvůli reálně hrozící perzekuci a zatčení byl nucen znovu emigrovat do Velké Británie. Zde se nakonec vrátil k létání jako civilní pilot pro britské aerolinie.
Předčasný odchod zapomenuté legendy
Jeho neobyčejný životní příběh se bohužel uzavřel velmi brzy. Legendární stíhač zemřel na infarkt 17. srpna 1959 ve městě Truro v britském hrabství Cornwall. Bylo mu pouhých 42 let. Přestože v rodné zemi mělo být jeho jméno na dlouhá desetiletí vymazáno z oficiální historie, ve Velké Británii zůstal nezapomenut. Dnes je vojenskými odborníky považován za jednoho z nejvýznamnějších spojeneckých stíhačů a jeho odkaz žije dál jako připomínka neuvěřitelné odvahy jednotlivce v těch nejtemnějších časech světových dějin.
Shrnutí článku (Ušetřili jsme vám 4 minuty čtení)
- 23. září 1916: V rodném Německém Brodě (dnešní Havlíčkův Brod) se narodil Karel Miloslav Kuttelwascher, který se později stal nejúspěšnějším československým stíhacím pilotem druhé světové války.
- Útěk za hranice: Po nacistické okupaci Československa v roce 1939 odešel přes Polsko a Francii do Velké Británie, kde vstoupil do řad britského Královského letectva (RAF) a byl zařazen k 1. stíhací peruti.
- Přelomový rok 1942: Kuttelwascher se začal specializovat na extrémně riskantní noční operace Night Intruder, při kterých osamoceně pronikal v malých výškách nad okupovanou Evropu bez podpory radaru.
- Smrtící taktika: Nad francouzskými a německými letišti trpělivě číhal na vracející se německé bombardéry a útočil na ně ve chvíli, kdy při přistávání rozsvítily navigační světla.
- Historický bilance: Během války dosáhl celkem 18 potvrzených sestřelů (z toho 15 v roce 1942 během nočních lovů), což z něj učinilo obávané stíhací eso spojeneckého letectva.
- Unikátní vyznamenání: Za své mimoradné hrdinství a úspěchy byl jako jediný Čechoslovák v historii oceněn prestižním britským Záslužným leteckým křížem (DFC) s opakovaným udělením (dvakrát).
- Poválěčná druhá emigrace: Po návratu do vlasti musel kvůli nastupující komunistické totalitě a hrozícím perzekucím západních letců znovu emigrovat do Velké Británie, kde létal jako civilní pilot.
- 17. srpna 1959: Legendární pilot předčasně zemřel v Anglii na infarkt ve věku 42 let; zatímco doma měl být zapomenut, v Británii zůstal trvale zapsán jako významná osobnost spojeneckého vítězství.
